Príbeh sa odohráva v totalitnom štáte Oceánia, kde vládne Strana na čele s Veľkým Bratom. Všetko je kontrolované – myslenie, jazyk, história, dokonca aj láska. Hlavný hrdina Winston Smith pracuje na Ministerstve pravdy, kde prepisuje históriu podľa potrieb režimu. Začne si viesť tajný denník a nadviaže zakázaný vzťah s Júliou. Postupne sa pokúša o vzburu, no nakoniec je dolapený, zlomený a „preprogramovaný“ štátnym aparátom.
