Starší súrodenci Marilla a Matúš Cuthbertovci, ktorí žijú na farme Zelený dom, sa rozhodnú adoptovať si chlapca, ktorý by im pomáhal s prácou na farme. Omylom im však z domova pre siroty pošlú dievča – Annu Shirleyovú.
Anna je výnimočne živé a zhovorčivé dieťa s bohatou predstavivosťou. Aj keď na začiatku Marilla zvažuje, že ju pošlú späť, Matúš si ju veľmi obľúbi a presvedčí sestru, aby si ju nechali.
Anna postupne zapadá do života v Avonlei. Má rôzne zážitky a spôsobuje aj niekoľko malých katastrof – ako keď si omylom zafarbí vlasy nazeleno, pomýli víno s malinovým sirupom alebo urazí svoju učiteľku.
Zároveň si však získava srdcia ľudí svojou dobrotou, úprimnosťou a nadšením pre život. Kniha sleduje Annu počas jej dospievania – ako sa mení z divokého dievčaťa na mladú dámu, ktorá sa učí, študuje, sníva a nakoniec sa rozhodne zostať v Avonlei, aby sa postarala o Marillu po smrti Matúša.
