Anna Shirleyová je jedenásťročné sirota s ryšavými vlasmi a bohatou fantáziou. Omylom sa dostane k súrodencom Marille a Matúšovi Cuthbertovcom, ktorí si chceli adoptovať chlapca, aby im pomáhal na farme v Zelenom dome v dedinke Avonlea. Napriek počiatočnému zmätku sa rozhodnú, že si Annu nechajú. Anna je živá, zhovorčivá a často sa dostáva do rôznych humorných či nepríjemných situácií kvôli svojej predstavivosti a impulzívnosti. Postupne si však získava srdcia ľudí okolo seba – od prísnej Marilly až po spolužiakov, vrátane Gilberta Blytha, s ktorým má najprv napätý vzťah.
Dej sleduje Annino dospievanie jej školské úspechy, priateľstvá, drobné prehrešky a postupnú premenu na zodpovedné, láskavé dievča s veľkým srdcom.
