Študent Light Yagami nájde zápisník s názvom „Death Note“, ktorý spadol z ríše Shinigami (bohov smrti). Ryuk, Shinigami, ktorý ho zhodil, mu vysvetlí, že každé meno zapísané do zápisníka spôsobí smrť danej osoby, ak pisateľ pozná jej tvár. Light začne experimentovať a čoskoro sa rozhodne využiť Death Note na očistenie sveta od zločincov. Postupne získava povesť „Kiry“, božského vykonávateľa spravodlivosti, ktorého ľudia buď uctievajú, alebo sa ho boja. Policajné zložky po celom svete si uvedomia, že niekto zabíja zločincov mysterióznym spôsobom a povolajú na pomoc L, legendárneho detektíva, ktorého nikto nikdy nevidel. L veľmi rýchlo odhalí, že Kira je v Japonsku a že na zabitie používa nejaký spôsob, ktorý vyžaduje znalosť mena a tváre obete. Začína sa psychologická vojna, kde sa L a Light snažia jeden druhého prekabátiť. Light sa infiltruje do vyšetrovacieho tímu, kde pracuje aj jeho otec (náčelník polície), aby mohol sledovať vyšetrovanie z vnútra. Do príbehu vstupuje aj Misa Amane, modelka, ktorá vlastní druhý Death Note a uzavrela dohodu so Shinigamim, vďaka ktorej vidí mená ľudí nad ich hlavami. Táto schopnosť ju robí pre Lighta cenným nástrojom, no zároveň komplikáciou. Po mnohých intrigách a manipuláciách Light nakoniec zabije L a prevezme jeho miesto v tíme vyšetrovateľov, čím sa stáva nedotknuteľným. Naoko sa tvári ako ochranca spravodlivosti, no v skutočnosti ďalej vykonáva vraždy ako Kira. Po smrti L sa príbeh presunie do budúcnosti, kde do deja vstupujú Near a Mello, L-ovi nástupcovia. Near je analytický stratég, zatiaľ čo Mello je impulzívnejší a ochotný použiť násilie. Spoločne vyvíjajú tlak na Lighta, pričom Mello dokonca unesie Lightovho otca, čo vedie k jeho smrti. Light sa stáva čoraz arogantnejším a menej opatrným. Near napokon nachádza spôsob, ako Lighta usvedčiť – podarí sa mu zmanipulovať situáciu tak, aby Lightov komplic zapísal mená do falošného Death Note, čo odhalí jeho vinu. Keď je Light usvedčený, stratí všetku kontrolu a zrúti sa. Pokúsi sa ešte poslednýkrát zapísať Nearovo meno do zápisníka, no je zastavený. V úplnej bezmocnosti a ponížení ho opustí aj Ryuk, ktorý mu povie, že od začiatku plánoval byť len divákom tejto hry. Nakoniec je to Ryuk, kto zapíše Lightovo meno do Death Note, čím ukončí jeho život presne tak, ako sľúbil na začiatku.
Death note je japonská manga (komiks) od autora Tsugumi Oba a ilustrátora Takeshi Obata. Túto knihu by som odporučila najmä tým, ktorých bavia psychologické a mysteriózne diela, čo Death note určite je. Dej je veľmi pútavý najmä vďaka napätiu a nečakaných zvratom, ktoré sa nachádzajú v celom príbehu.