Príbeh sa odohráva v ďalekej budúcnosti, v Chicagu, ktoré sa po vojne ohraničilo múrmi. Jeho obyvatelia sú rozdelení na päť frakcií, pričom každá frakcia má iný spôsob života, no spolu tvoria harmonický celok. Každý rok si šestnásťroční obyvatelia vyberajú frakciu, v ktorej chcú žiť. K správnemu výberu im majú pomôcť testy, ale ich výsledky nemusia ovplyvniť ich rozhodnutie. Beatrice Priorová vyrastala vo frakcií Sebazaprenie, kde ju učili skromnosti a pomáhaniu druhým. Má však pocit, že tam nezapadá. Výsledky jej skúšky ukážu, že sa hodí súčasne do troch frakcií naraz, do Sebazaprenia, Informovanosti a Neohrozenosti. Tento nezvyčajný jav sa nazýva Divergencia a je nesmierne nebezpečný. Beatrice sa rozhodne opustiť svoju rodinu a vyberie si Neohrozenosť. Jej brat taktiež odišiel zo Sebazaprenia do Informovanosti. V novej frakcii musia dokončiť iniciačnú skúšku, no ak sa tak nestane stanú sa Bezprizornými a budú nútení žiť bez frakcie na ulici a v chudobe. Neohrozenosť má však iné pravidlá a do frakcie nebudú prijatí všetci, ktorí zvládnu skúšky, ale len prví desiati. V novej frakcii Beatrice začína nový život pod prezývkou Tris a spoznáva nových kamarátov, Christinu, Willa a Ala, ale aj nepriateľov Petra, Molly a Drewa. Na skúšky ich trénuje chalan menom Štyri, do ktorého sa Tris postupne zamiluje. Po prvej časti skúšky, zameranej na silu skončí Tris šiesta. Kým Tris tvrdo trénuje v sídle Neohrozenosi, Informovanosť publikuje články, v ktorých zhadzuje Sebazaprenie a šíri klebety o odchode detí do iných frakcií. Iniciačný proces vstúpi do druhej fázy, v ktorej kandidáti v simulácií podobnej testu predpokladov čelia svojim najväčším strachom. Tris zistí, že ako Divergentná má výhodu, lebo ako jediná si je vedomá, že simulácia nie je realita. Štyri vymaže záznam z jej testu, aby vodcovia Neohrozenosti nezistili, že je iná ako ostatní. Divergentný človek sa nespráva tak ako chcú vodcovia frakcie a preto ich zabíjajú. Tris teda hrozí nebezpečenstvo. Vďaka svojej odlišnosti sa dostala na prvé miesto v tabuľke hodnotenia, v dôsledku čoho na ňu Peter, Drew a Al zaútočia a pokúsia sa ju hodiť do priepasti. V poslednej chvíli ju našťastie Štyri zachráni. Al žiada Tris o odpustenie, no neodpustí mu a Al zo zúfalstva spácha samovraždu. Poslednou skúškou je bludisko strachu, v ktorom si všetci uvedomujú, že sú v simulácií. Vzťah medzi Tris a Štyri sa naďalej vyvíja. Štyri pomáha Tris s prípravami na skúšku tým, že ju prevedie svojím vlastným bludiskom strachu. Tam sa ukáže, že má len štyri strachy, a preto ho prezývajú Štyri. Tris sa dozvie, že jeho pravé meno je Tobias a je synom Marcusa, vodcu Sebazaprenia, ktorý bol obvinený z týrania svojho syna. Vďaka poctivej príprave Tris zvládne skúšku a stane sa spolu s jej priateľmi Willom a Christinou oficiálnymi členmi Neohrozenosti. Po teste sú všetci Neohrození, vrátane Tris, zaočkovaní novým stopovacím sérom. Informovanosť a Neohrozenosť sa chcú spojiť a viesť vojnu do Sebazaprenia, aby mohli vládnuť mestu. Sérum vymyslela vodkyňa Informovanosti Jeanine, aby mohla ovládať Neohrozených. Na divergentných však sérum nefunguje, takže Tris a, ako sa dalo predpokladať, aj Tobias sú svedkami toho, ako členovia ich frakcie nevedomky vraždia členov Sebazaprenia. Vodcovia ich frakcie si všimnú, že nie sú ako ostatní a tak ich zajmú a prevedú k vodkyni Informovanosti Jeanine. Tá zaočkuje Tobiasa experimentným sérom a Tris sa pokúsi zbaviť, no našťastie ju v poslednej chvíli zachráni jej mama. Nakoniec sa Tris s pomocou jej rodičov, ktorí boli ochotní obetovať za ňu život podarí dostať do kontrolnej miestnosti. Miestnosť stráži Tobias pod vplyvom séra, takže Tris nespoznáva. Ale pravá láska prelomí akékoľvek sérum a Tobias sa vráti k zmyslom. Vypnú simuláciu a neohrození majú opäť vedomie nad svojím konaním. Tris, jej brat Caleb, Tobias, jeho otec Marcus a Peter naskočia do vlaku a cestujú do bezpečia, do Harmónie.
Toto bola prvá sci-fi kniha, ktorú som prečítala, a musím povedať, že sa mi veľmi páčila. Už od začiatku ma strhla do svojho sveta až tak, že som sa podvedome snažila zaradiť do jednej z frakcií. Dej bol rýchly a zväčša nepredvídateľný. Hlavná hrdinka Tris mi nie úplne sadla. Nepáčilo sa mi, ako riskovala, aj keď to nebolo potrebné, len aby si niečo dokázala. Na druhej strane sa mi páčilo, že nebola naivná a počkala, kým sa jej vzťah s Tobiasom vyvinie. Frakcia Neohrozených bola najmenej sympatická kvôli krutosti pri tréningoch. Z knihy vyplýva, že rozdelenie spoločnosti dobro neprináša, pretože zlo sa objaví všade.