Príbeh rozpráva Paul Bäumer, študent, ktorý sa spolu so spolužiakmi nechá ovplyvniť vlasteneckými rečami učiteľa a dobrovoľne narukuje do armády. Namiesto hrdinstva však zažíva šok. Vojna je plná strachu, špiny, hladu a neustálej blízkosti smrti. Spolu so svojimi kamarátmi bojuje na západnom fronte, kde sa snažia len prežiť ďalší deň. Postupne Paul sleduje, ako jeho priatelia jeden po druhom zomierajú alebo sú ťažko zranení. Vojna ich zbavuje mladosti, ideálov aj ľudskosti. Najsilnejším momentom je situácia, keď Paul v zákopu zabije nepriateľského vojaka zblízka a potom si uvedomí, že to bol obyčajný človek ako on, čo v ňom vyvolá hlboké výčitky. Keď sa Paul na krátky čas vráti domov na dovolenku, zistí, že už nikam nepatrí. Civilný život mu je cudzí a nedokáže sa vrátiť k tomu, aký bol pred vojnou. Jediné miesto, kde „patrí“, je front. Na konci románu Paul zomiera krátko pred koncom vojny v pokojný deň, keď armádna správa hlási, že „na západe nič nového“. Jeho smrť je tichá a bezvýznamná. Ďalšie z povinných diel, ktorá sa síce ťažko čítala ale nemohla som sa od nej odtrhnúť. Veľmi zaujímavá i cez to, že smutná až tragická.
