Jay Gatsby je zámožný, tajomný muž, ktorý žije v luxusnom dome na Long Islande. Jeho život je plný extravagantných večierkov, no jeho skutočnou túžbou je získať späť svoju dávnu lásku, Daisy Buchananovú. Daisy je vydatá za Tomasa Buchanana, no Gatsby verí, že ju môže získať späť. Príbeh rozpráva Nick Carraway, Gatsbyho sused, ktorý sa stáva svedkom Gatsbyho snahy dosiahnuť svoj sen, no nakoniec končí tragédiou. Gatsbyho život je odrazom ilúzií a prázdnych túžob amerického sna.
Román skúma témy lásky, túžby, bohatstva a ilúzií amerického sna.