K Hamletovi sa krátko po otcovej smrti dostane, že na hrade straší, duch jeho otca prichádza na hrad počas noci a Hamlet to chce vidieť. S nočnou strážou vyčká na ducha, ktorého nasleduje zo strachu i zo zvedavosti. Duch mu prezradí, že jeho otec nezomrel prirodzene, ale že ho zabil nový kráľ, Claudius. Claudius sa stal kráľom po tom ako sa oženil za kráľovnú, kým bol Hamlet v čase otcovej smrti na cestách. Hamlet začne predstierať šialenstvo, čo ovplyvní Oféliu, dcéru Polónia, Hamletovu milenku. Claudius pošle Hamleta cestovať, pričom prikáže sluhom aby ho zabili. Hamlet ich prekukne a vracia sa živý do kráľovstva, kde sa objaví aj cestovné divadlo. Hamlet si zmyslí, že z Claudia vytiahne vinu cez divadelnú hru, ktorá opisuje ako kráľ umrel. Pomedzitým Hamlet zabije Polónia, lebo si ho zmýli za niekoho iného a Ofélia upadá do šialenstva. Claudius plánuje ako zabiť Hamleta, lebo má potuchy, že Hamlet vie jeho tajomstvo. Hamlet na chvíľu odíde z hradu, keď sa vracia Ofélia už umiera zo šialensvta a Laertes, Oféliin brat ju aj jeho otca chce pomstiť a vyzíva Hamleta sa šermiarsky súboj. Laertes sa dohodne s Claudiom na niekoľkých možnostiach ako Hamleta počas súboja zabiť. Kráľovná sa napije z otráveného vína a Hamlet, Claudius aj Laertes umierajú vďaka jedu na dýke, obidve pasce nastražili Kráľ a Laertes. Kráľovská rodina vymrela a Hamletov kamarát ostáva aby šíril pravdy o tejto tragédii.
