Hlavným hrdinom je princ Hamlet, syn dánskeho kráľa, ktorý sa po otcovej smrti vracia domov. Po príchode zistí, že jeho matka Gertruda sa čoskoro vydala za jeho strýka Claudia, ktorý sa stal novým kráľom. Hamlet je z toho zmätený a rozrušený, pretože cíti, že táto rýchla svadba je nevhodná. V priebehu príbehu sa Hamlet dozvedá od ducha svojho otca, že jeho otec bol zavraždený Claudiom, ktorý ho otrávil, aby sa stal kráľom. Tento duch prichádza a žiada Hamleta, aby pomstil jeho smrť. Hamlet je roztrhnutý medzi túžbou po pomste a jeho pochybnosťami o morálnosti tohto činu. Hamlet v snahe overiť pravdu o svojom strýkovi a jeho zločine nechá v paláci predviesť divadelnú hru, ktorá rekapituluje vraždu kráľa. Claudius sa po predstavení vyjaví, že je v pokušení, a Hamlet sa rozhodne pomstiť smrť svojho otca. Hamlet sa dostáva do konfliktu so svojimi priateľmi, rodinou a spoločnosťou. Po sérii dramatických udalostí, v ktorých zomrú jeho príbuzní, priateľ Horácio, a nakoniec aj Hamlet, sa príbeh uzatvára v krvavom finále, kde sú aj Hamlet a Claudius smrteľne zranení. Hamlet pred smrťou označuje Horácia, aby rozprával jeho príbeh a spravodlivosť bola vykonaná.
