Vdovec Harpagon žije so svojím synom Cleántom a dcérou Elizou. V meste sa hovorí, že Harpagon je najväčší lakomec v meste. Šetrí na služobníctve, kradne ovos aj koňom a šetrí aj na svojich deťoch. Aj keď má majetku toľko, že by ho mohol rozdávať, deťom sa rozhodne vybrať životných partnerov sám, aby z nich mal finančný pôžitok. Dcére Elize vyberie za muža bohatého a starého pána Anzelma, lebo netrvá na vene. A pre seba si vyberie mladú krásavicu Mariannu, ktorá je síce chudobná, ale nemá vysoké nároky. Tú istú dámu, Mariannu, však miluje aj jeho syn, ktorý je z tejto informácie zhrozený. Cleántov sluha sa mu rozhodne pomôcť a nájde Harpagonovu truhličku plnú peňazí, ktorú si schoval a zakopal. Keď to Harpagon zistí, myslí si, že je to koniec jeho života. Začne každého obviňovať a prikáže vypočúvať služobníctvo. Potom mu však syn Cleánt vysvetlí ako sa veci majú a že mu truhličku vráti ak on nebude rozhodovať svojim deťom o láske. A tak sa aj stane, Cleánt je štastne s Mariannou, Eliza s Valérom a Harpagon s truhličkou plnou peňazí. Nakoniec vyjde najavo, že pán Anzelm je otcom Marianny a Valéra.
