V africkej savane sa narodí leví princ Simba, syn kráľa Mufasu. Mufasa učí Simbu zodpovednosti a rovnováhe života. No Mufasov brat Scar túži po moci. S pomocou hyen zosnuje plán: zabije Mufasu a presvedčí Simbu, že za smrť otca môže on. Simba utečie a vyrastá v exile s novými priateľmi – Timonom a Pumbom – v duchu hesla Hakuna Matata (žiadne starosti).
Keď dospeje, dozvie sa, že Scar zničil krajinu. Simba sa rozhodne vrátiť, postaví sa Scarovi, porazí ho a prevezme miesto pravého kráľa. Rovnováha v krajine sa obnoví.