Hlavná postava knihy je chlapec menom Mauglí. Keď bol malé dieťa, našla ho v džungli vlčia svorka. Mauglí vyrastá medzi zvieratami a učí sa žiť ako oni. Jeho najbližšími priateľmi sú hlavne čierny panter Baghíra, múdry medveď Balú a had Ká. Spolu ho učia, ako prežiť v divokej prírode a ako rozpoznať nebezpečenstvo. Najväčšou hrozbou pre Mauglího je krutý tiger Šér Chán, ktorý ho od začiatku nenávidí. Neskôr v knihe sledujú ako vyrastá od malého chlapca čo nič nevie po tínedžera, ktorý už niečo vie. Potom si ale musí vybrať medzi životom v džungli alebo životom s ľuďmi. Mauglí chcel v džungli zostať ale Baghíra ho donútil ísť preč, pretože si myslel že džungľa je pre neho veľmi nebezpečná. Nakoniec sa ale vrátil a Šér Chána zdolal.
