Román rozpráva skutočný príbeh Dity Krausovej, 14-ročného dievčaťa, ktoré sa spolu s rodinou dostane do nacistického koncentračného tábora Auschwitz Birkenau, konkrétne do takzvaného. rodinného tábora pre Židov z Terezína. Napriek hrozivým podmienkam tu existuje niečo výnimočné – tajná škola a malá, neoficiálna knižnica so 6–8 knihami. Dita sa stáva knihovníčkou, stará sa o tieto knihy, ukrýva ich a odovzdáva učiteľom, ktorí ich používajú na vyučovanie detí. Popri knihách sa v príbehu stretávame s mnohými ďalšími postavami – väzňami, strážcami aj hrdinami. Hoci je okolo nich hrôza, hlad a smrť, práve knihy, vedomosti a nádej dávajú ľuďom silu prežiť a zachovať si ľudskosť.
