Anna Karenina, krásna a vážená žena z vyššej ruskej spoločnosti, sa zamiluje do mladého dôstojníka Vronského. Ich vzťah vyvolá škandál a Anna sa rozhodne opustiť manžela aj syna. Spočiatku sa jej zdá, že našla vášeň a zmysel života, no postupne ju spoločenské odmietnutie a psychické napätie dostávajú do hlbokej krízy. Popri jej tragickom osude sledujeme aj dejovú líniu Levina, statkára, ktorý hľadá pravdu, vieru a šťastie v jednoduchom živote. Román je monumentálnym zobrazením ruskej spoločnosti, manželstva, viery, morálky a ľudského utrpenia.
