V dystopickej budúcnosti Spojených štátov vznikne teokratický režim zvaný Gileád, ktorý zavedie prísne pravidlá založené na náboženskom výklade Biblie. V tomto režime sú ženy úplne zbavené práv a niektoré z nich, ako hlavná hrdinka Offred, sú donútené slúžiť ako “služobníčky” – ploditeľky detí pre bohatých veliteľov a ich neplodné manželky. Offred žije v neustálom strachu, sleduje krutosti systému a spomína na svoju stratenú rodinu. V tichosti však začne rozmýšľať o úteku a zapojení sa do odporu. Román skúma moc, útlak a spôsob, ako si človek uchováva nádej aj v tom najdesivejšom svete.
