Príbeh sa začína, keď je hlavný hrdina už rok vo vojne. Spolu so skupinou kamarátov z triedy bojuje na fronte. Spomína na ťažký výcvik a prvé boje. Medzi kamarátmi vznikne silné priateľstvo.
Jeden z nich zomiera v nemocnici. Hrdina uteší jeho matku, aj keď jej nepovie pravdu.
Na fronte vojaci zažívajú strach a utrpenie. Príde tam aj ich bývalý veliteľ z výcviku, ktorý sa teraz sám bojí. Po čase sa ukáže, že vie byť aj nápomocný.
Z celej jednotky sa po boji vráti len malá časť. Počas krátkeho oddychu sa kamarátom podarí na chvíľu zabudnúť na vojnu, keď sa stretnú s troma dievčatami.
Hrdina ide na dovolenku domov. Jeho mama je chorá a doma vládne ťažká situácia. Uvedomí si, že ľudia mimo frontu nechápu, čo vojna naozaj znamená. Cíti sa cudzo a chce späť za kamarátmi.
Neskôr sa spriatelí so zajatcami a zažije výčitky, keď prvýkrát sám zabije človeka. Je ranený, uzdraví sa, ale jeden z jeho kamarátov príde o nohu.
Niektorí vojaci utečú, iní zomrú. Je čoraz jasnejšie, že vojna sa končí a prehráva. Hrdina stratí aj svojho najbližšieho priateľa.
Nakoniec zomiera aj on – len pár týždňov pred koncom vojny. V deň jeho smrti správy hlásili: „Na západe nič nového.“