Kniha je protivojnový román, ktorý sa odohráva na západnom fronte vo Francúzsku a neskôr aj v meste v Nemecku. Hlavnou postavou je Paul Bäumer, 18-ročný študent, ktorý narukoval na vojnu aj so svojimi spolužiakmi, s ktorým drží pokope. Profesor Kantorek ich nahovoril, ako je dôležité slúžiť krajine a že ak by nešli tak sú zbabelci, a oni sa rozhodli, že pôjdu spolu. Na fronte zažívajú hrôzy a rýchlo zisťujú, že to nie je také, ako si možno predstavovali, keď im to Kantorek vychválil. Navštívia aj ich kamaráta, ktorý je v nemocnici. Ten neskôr umiera venuje Paulovi jeho čižmy. Na fronte sú aj dobré čižmy vzácne a vedia vojakovi zachrániť život. Paul si uvedomuje, čo spôsobuje vojna, ako ničí životy ľudí. Keď ide oznámiť smrť jeho kamaráta jeho rodine, nedokáže jeho matke povedať, ako skutočne zomrel. Ďalej bojuje na fronte a po dlhšom čase dostane konečne dovolenku. Na dva týždne sa vráti späť domov, do mesta. Zisťuje, že ľudia netušia, aká je vojna naozaj hrozná a že jeho matka je chorá. Cíti sa tam cudzo a musí sa pretvarovať, pretože zvuky mu pripomínajú zvuky frontu a rozmýšľa o tom kedy sa vráti späť na front. Po dovolenke na fronte zabije francúzskeho vojaka vlastnými rukami a leží s ním v kráteri a vyčíta si to. Postupne umierajú aj jeho ostatní kamaráti a neskôr aj on. Správa z frontu toho dňa keď umiera je len ,,na západe nič nové”, čo znamená, že jeho smrť bola len jedna z tisícov a relatívne zanedbateľná, ale za každou z tých smrtí bola osoba s rodinou, priateľmi, celým životom pred sebou. Týmto vyzdvihuje nezmyselnosť vojny.
