Príbeh sa odohráva počas prvej svetovej vojny, kde je hlavným hrdinom je mladý chlapec Paul Bäumer. Paul čelí nástrahám frontu a vlastnej mysle. Do vojny sa prihlásil, ako správny občan a žiaden zbabelec, ale to ešte nevedel, čo ho čaká. Autor opisuje reálnu tvár vojny a aký dopad to malo na človeka. „Míňajú sa týždne – mesiace – roky? Sú to iba dni. Čas sa stráca vedľa nás v bezfarebných obličajoch umierajúcich, hádžeme do seba kúsky potravy, bežíme, hádžeme, strieľame, zabíjame, pochodujeme, sme vysilení a tupí a iba to nás drží, že sú tu ešte slabší, tupejší, ešte bezmocnejší, čo s rozšírenými očami hľadia na nás ako na bohov, ktorí niekedy dokážu uniknúť pred smrťou.“
Dielo nie je pre slabé povahy či primladé mysle, keďže je potrebné pochopenie hlbokých a často depresívnych myšlienok autora skrz knihu.
