Hlavná postava, Oba Yozo, sa cíti byť odpísaný od spoločnosti a celkovo nerozumie ľuďom. Preto sa celý čas pretvaruje, no raz ho jeho spolužiak Takeichi odhalil. Aby jeho tajomstvo neprezradil ostatným, rozhodol sa s ním spriateliť. Neskôr sa začne zaujímať o umenie, a sám začne kresliť. Po strednej škole odíde do Tokia na univerzitu, kde však podľahne závislostiam. Nakoniec je vyhodený z univerzity, a práve preto sa snaží žiť normálny život a skončí vo vzťahu so ženou, ktorá tiež chcela aby skončil s alkoholizmom. Vďaka nej sa z neho stál ilustrátor a jeho život sa stal lepším. To žiaľ netrvá dlho a nakoniec Oba skončí na psychiatrií. Odtiaľ sa s bratovou pomocou presťahuje na odľahlé miesto. Knihu ukončí tým, že sa necíti ani šťastne no ani nešťastne.
Táto kniha ukazuje život a myslenie človeka mimo spoločnosti. Hlavná postava trpela mentálnymi poruchami, s čím sa zhoduje so životom autora. Keďže má celý príbeh dosť silnú podstatu, neodporúčam ho čítať ľuďom so slabšou povahou.