Dielo Ťapákovci sleduje osudy rodiny Ťapákovcov, ktorá sa nachádza v ťažkej sociálnej a ekonomickej situácii. Rodina je charakterizovaná nielen chudobou, ale aj neharmonickými vzťahmi medzi jej členmi. Na pozadí každodenného života tejto rodiny sa odkrývajú problémy, ako sú zlé rozhodnutia, a to nielen na osobnej úrovni, ale aj na úrovni širšej spoločenskej štruktúry.
Román sa zameriava na postavy, ktoré majú rôzne osobnostné vlastnosti a snažia sa nájsť svoje miesto v spoločnosti, pričom často čelí konfliktom a zlyhaniam, ktoré sú dôsledkom ich nesprávnych rozhodnutí alebo okolností, v ktorých sa nachádzajú.