„The Ballad of Songbirds and Snakes“ je prequel k trilógii The Hunger Games od Suzanne Collins, ktorý sa odohráva 64 rokov pred udalosťami prvej knihy. Román sleduje mladého Coriolana Snowa, ktorý sa neskôr stane neľútostným diktátorom Panemu. V tomto príbehu je Snow ešte teenager, pochádza z rozpadnutej a chudobnej rodiny v Kapitole. Keď je vybraný, aby sa stal mentorom v 10. ročníku Hladových hier, dostáva úlohu viesť dievča z 12. okresu – Lucy Gray Bairdovú, ktorá má neobyčajný talent na vystupovanie a spievanie.
Kniha sa sústreďuje na Snowovo vyvíjajúce sa správanie, jeho ambície a etické rozhodnutia, ktoré ho formujú do postavy, akú poznáme v The Hunger Games. Lucy Gray, ako mentorka, sa ukazuje ako zaujímavá a nepredvídateľná postava, ktorá začne Snowa ovplyvňovať. V románe sa skúma aj vznik Hladových hier ako takých, ich vplyv na spoločnosť a etiku vo svete, kde prežitie je kľúčom k moci.
„The Ballad of Songbirds and Snakes“ je temný príbeh o mocenských hrách, morálke, zrade a o tom, ako sa z ambiciózneho chlapca môže stať tyran. Kniha ponúka hlbší pohľad na vznik totalitného režimu v Paneme a na životy tých, ktorí sa podieľajú na jeho formovaní.