Príbeh sa odohráva počas napoleonských vojen a sleduje životy viacerých postáv z rôznych spoločenských vrstiev. Tolstoj skúma, ako vojna ovplyvňuje jednotlivcov a spoločnosť ako celok a snaží sa poukázať na absurdnosť vojny a na to, aké dôležité je hľadanie pokoja a porozumenia. Dielo tiež obsahuje filozofické úvahy o histórii, moci a osude. Postavami tohto románu sú: Nikolaj Rostov, Nataša Rostová, Rierre Bezuchov, Andrej Bolkonskij.
