Dielo Živý bič opisuje prvú svetovú vojnu, nie na fronte, či v centre diania, ale v nevinnej dedine na severe Slovenska, Ráztoky, ktoré sú „pánubohu za chrbtom, v najsevernejšej čiastke Slovenska“. Pre obyvateľov bola vojna skôr príbeh, nie realita. Zo začiatku o nej len počúvali, až neskôr sa začali prejavovať dopady. Obmedzené zásoby jedla a neskôr ľudia, ktorých vojna poznačila. Ako prvý živý dôkaz hrôzy bol pre dedinu Ondrej Koreň. Prišiel nemý a bez jednej ruky. Neskôr to bolo povolávanie mužov na front, čo dedinčanov vtiahlo do vojny ešte viac. Samozrejme, v dedine boli aj ľudia, ktorí z vojny ťažili, ako napríklad krčmár Áron alebo richtár či notár Okolický. Za notárom chodili zúfalé ženy a matky reklamovať svojich mužov či synov. Okolický nevyhovel v takýchto veciach, nezaujímal sa o ne. Bola za ním aj Eva Hlavajová, žena Adama Hlavaja, ktorý bol povolaný na vojnu. Eva Adama veľmi ľúbila a chcela ho z vojny vyreklamovať. Notár však naivnú Evu zneužil a Eva s ním nakoniec aj otehotnela. Na Evu len zazerali, nemala doma muža, bola tehotná a nik jej nechcel pomôcť. Porodila malého syna a nakoniec sa nešťastne utopila. Nie všetci sa len tak prizerali. Ondrej Koreň Eve niekoľkokrát pomáhal aj napriek prehováraniu jeho matky. Štefan chcel ujsť pred povolaním do vojny. Jeho matka, Ilčíčka, mu to zakázala, aj napriek tomu, že ten nápad sa jej páčil a ona by nespravila inak. Zakázala mu to, aby ho ubránila od všetkých tých rečí a nebezpečia. Bála sa, že by ho zabili ak by ho našli. Tu sa búrili túžby s povinnosťami, sny a fantázie s realitou a myšlienka oslobodenia spojená so strachom a nebezpečím. Tak Štefan poslúchol matku, ale aj tak ho čaká tragický osud. Iného ako tragického osudu sa však nedožila ani Štefanova matka Ilčíčka. Kto však naozaj ušiel bol Adam Hlavaj. V diele je zachytených mnoho osudov, tragických či tých trochu lepších. Vojna poznačila všetkých a všetko. Odkrýva povahy ľudí, ktoré boli pred ňou len skryté. Boli ľudia, ktorí sa snažili pomôcť a boli ľudia, ktorí sa na vojne nechutne priživili. Živý bič zobrazuje vojnu a jej utrpenia a hrôzy zvnútra obyčajných ľudí. Neukazuje násilné zabíjanie mužov na fronte ale obyčajný poznačený ľudský život. Autor skvele zobrazuje vnútorné cítenie a myšlienky postáv.
