Aoife a Fred usporadúvajú na Ostrove kormoránov vystupujúcom z nepokojných vĺn Atlantiku opulentnú svadbu Jules a Willa. Ona je majiteľka prestížneho časopisu, on hviezda reality šou o prežití. Nevesta je očividne zvyknutá mať všetko len to najlepšie a presne to vyžaduje aj príprava jej svadby. Takmer idylické smerovanie k dňu, ktorý spojí životy Jules a Willa, však naruší podivný odkaz pre nevestu, ktorý ju znepokojí a je zdrojom červíka pochybností, ktoré ju nútia zrazu dívať sa na svojho ženícha s podozrením. Už tento moment je zdrojom začínajúceho napätia, ktoré sa pomaly vkráda do predsvadobného ošiaľu a ktoré zvýrazňuje neprívetivosť ostrova. Tento príbeh je rozložený na malom časovom úseku. Deň pred svadbou, keď sa na ostrov doplavia prví hostia, počas svadby a krátky záver predstavuje deň po svadbe. Tento krátky čas a malý priestor oklieštený veľmi obmedzenou možnosťou pohybu po ostrove a na mieste konania svadby, umožňuje rozohrať hru, na konci ktorej je jedna mŕtvola. Príbeh je vyrozprávaný z uhla pohľadu jednak Aoife, budúcich novomanželov Jules a Willa, Julesinej nevlastnej sestry Olivie (družička), Willovho kamaráta zo školy Johnna (svedok) a Hannah, manželky Julesinho svedka Charlieho, pričom každý do udalostí vnáša okrem svoje optiky aj svoje pocity, vnímanie celej situácie, svoje motívy prítomnosti na svadbe – a práve skrz nich sa ozrejmujú súvislosti, ktoré vedú k tragickej smrti. Kniha je písaná tak, že každá minúta, ktorá smeruje k obradu, ale aj počas neho a po ňom, stupňuje napätie, pretože sa odkrývajú skutočné vzťahy, pohnútky konania a vo vzduchu visí čosi, čo nezvratne smeruje k tragédii. Nositeľmi týchto aspektov, ktoré postupne skladajú mozaiku „dokonalého“ vzťahu ženícha a nevesty, je hŕstka svadobných hostí sústredená okolo ústrednej dvojice.