Dej sa odohráva vo viktoriánskej ére v Londýne. Dorian Gray je krásny mladý talentovaný muž, ktorý zdedil veľký dom v Londýne, do ktorého sa nasťahuje. Hneď však zaujme plno ľudí jeho krásou a talentom, pretože vie neskutočne krásne hrať na klavíri a pôsobí nevinne v skazenej spoločnosti v ktorej sa ocitne. Pod svoje krídlo si ho vezme najprv maliar Basil Hallward, ktorý je Dorianom neskutočne očarený a nemôže nad ním prestať premýšľať od ich prvého stretnutia. Navrhne mu, že ho chce namaľovať a Dorian súhlasí. Počas toho ako ho maľuje sa zaprísahá, že Doriana nepredstaví Lordovi Henrymu Wottonovi, ktorý je podľa Basila skazený človek. Henry je však zvedavý a príde sa na Doriana pozrieť sám a prevezme ho pod svoje krídlo. V Henryho spoločnosti je Dorian populárny. Časom si nájde priateľku chudobnú Sibyl Vanovú a neskôr Sibyl otehotnie. Dorian je nadšený že bude otec no Henry začne do jeho hlavy tlačiť to, že deti a rodina sú iba záväzky a treba si jeho krásu užívať. Medzitým Basil dokončí svoj obraz a Dorianovi sa tak páči, že si zažiada zapredať dušu aby zostal navždy mladý. To ho zmení aj zvnútra a pomaly začne byť bezcitný. So Sibyl sa rozíde a začne chodiť do nevestinca za inými ženami. Keď to Sibyl zistí, utopí sa a až vtedy Dorian zistí, čo urobil. Začne ľutovať, no už niet cesty späť. O pár rokov sa vráti späť do Londýna a všetci sa divia že v tvári ani o deň nezostarol no jeho duša je stará, vráskavá, škaredá a poznačená zlými vecami konanými jeho bezcitnosťou. Dorian nakoniec musí obraz zamknúť, pretože všetky jeho ohavné činy a staroba sa zobrazujú na ňom a nie na samotnom Dorianovi. Maliar Basil si však dá všetko v hlave dokopy a chce ho prekuknúť. Keď však Dorian ukáže obraz, Basil je zhrozený čo sa s ním stalo a Dorian ho zabije. To však neunikne Lordovi Henrymu a ten sa rozhodne Doriana prezradiť. Výjde na poval, obraz prereže nožom a všetky zlé veci z neho výjdu rovno späť na Doriana a ten potom zmizne. Kniha v niektorých častiach môže prísť komplikovaná, no určite je dej zaujímavý a nezvyčajný a odporúčam prečítať.