Gregor Santa je hlavnou postavou, je obchodný cestujúci, ktorý sa všedný deň zobudil ráno v posteli ako obrovský hmyz. Trvalo mu kým prišiel na to vôbec vstať z postele, pohybovať jeho krátkymi končatinami a ako udržať rovnováhu. Ráno nestihol vlak do práce a jeho mama sa začala báť lebo jej nechcel otvoriť dvere ale nevedela že sa jej syn počas noci zmenil na chrobáka. Veľmi nečakaný a bizarný jav spôsobí zmätok a paniku nielen u Gregora. ale aj u jeho rodiny, pretože Gregor sa snaží prijať a vyrovnať so svojou novou podobou a zároveň sa snaží zachovať si normálny život. Cíti sa izolovaný a odmietaný, má povinnosti voči svojej rodine, ktorá je závislá od jeho príjmu. Jeho rodina sa mu začne vzďaľovať lebo ho považujú za príťaž. Časom ho začnú považovať za netvora. Nakoniec sa rodina rozhodne Gregora a jeho hmyzej podoby zbaviť. Gregor nakoniec v samote a opustení zomiera ale jeho smrť zbavuje rodinu ťarchy jeho existencie a zároveň v nich zanecháva pocit straty a výčitky svedomia. Román aj skúma témy ako izolácia, identita a neschopnosť pochopiť druhých. Opisuje Gregorov vnútorný, citovo-fyzický boj s jeho novou, hmyzou podobou.