Príbeh sa odohráva v Kanade na ostrove princa Edwarda v malom meste Avonlea. Súrodenci Marilla a Matej sa rozhodnú si adoptovať chlapca, aby im pomáhal s gazdovstvom. Ale nešťastnou náhodou im pošlú dievča: Annu Shirleovú. Anne ako malej zomreli rodičia a tak sa dostala do sirotinca. Anna je veľmi zhovorčivá, citlivá a má veľmi veľkú fantáziu. Pre svoju fantáziu a zasnenosť sa však neraz dostane do nevšedných, no veľmi vtipných situácií. V podstate je to dobré dievča, ale niekedy je prchká a robí unáhlené rozhodnutia. Má ryšavé vlasy, ktoré sa jej však nepáčia ani jej pehy. Na nový domov si rýchlo zvykne a postupne spoznáva nových ľudí .No zo začiatku to nemala veľmi ľahké, smiali sa jej, že je sirota, že má ryšavé vlasy, ale nakoniec si ju obľúbia. Aj Matej a Marrila si Annu obľúbia . Marrila je na ňu prísna, no zato Matej má pre ňu veľké pochopenie. Anna začne chodiť do školy, kde ma vynikajúce známky a je veľmi dobrou študentkou. Keď ju však Gilbert Blythe nazve Ryšavkou, tak ho Anna tresne tabuľkou o hlavu . Neskôr však zistí, že ju má Gilbert rád a stanú sa z nich priatelia . Anna si nájde najlepšiu kamarátku, ktorá sa volá Diana a je to jej spriaznená duša s ktorou trávi veľa času, spolu si založia klub poviedkárov. Anna kvôli unáhlenosti urobí niekoľko chýb: nechtiac opije Dianu, dá do torty masť namiesto vanilkového cukru, zafarbí si vlasy nazeleno….Napriek všetkému z prchkej a unáhlenej Anny vyrastie krásne a dobré dievča. Po škole odíde Anna do Kráľovskej akadémie kde strávi jeden rok. Kniha sa končí Matejovou smrťou, ktorá Annu veľmi zarmúti a tak sa rozhodne zostať pri Marille a učiť na miestnej škole.