Hra sa točí okolo hlavnej postavy, Hamleta, čo bol vlastne Dánsky princ. Keď Hamletov otec zomrie, Hamletov strýko Claudius sa ožení s jeho matkou a prevezme trón pre seba. Hamletov otec sa mladému princovi zjavuje ako duch a hovorí svojmu synovi, že ho zavraždil Claudius, a chce, aby Hamlet zabil Claudia, aby vlastne pomstil jeho smrť. Hamlet potrebuje dôkaz predtým, ako podnikne nejaké vážne kroky, a predstiera, že je duševne chorý, zatiaľ čo skúma tvrdenia ducha jeho otca. Situácia ho však skutočne hlboko duševne zdeptá a nakoniec náhodne zabije iného muža, Polonia, pričom si myslí, že je Claudius. Polonius bol otcom Hamletovej priateľky Ofélie a keď sa o tom dozvedela, zabila sa utopením. Príbeh vyvrcholí súbojom s mečom medzi Hamletom a Laertesom (Oféliiným bratom). Laertes namočil svoj meč do jedu, ktorý pridal aj do vína. Výsledkom je smrť Hamleta, jeho matky Gertrúdy a Claudia.
