Dánskemu princovi Hamletovi sa zjaví duch jeho otca, ktorý mu prezradí, že ho zavraždil vlastný brat Claudius.
Claudius sa po vražde zmocnil trónu a oženil sa s Hamletovou matkou, kráľovnou Gertrúdou.
Duch žiada Hamleta o pomstu, no princ je sužovaný pochybnosťami a vnútorným nepokojom.
Aby zmiatol svoje okolie a odhalil pravdu, začne Hamlet predstierať šialenstvo.
Svoju neistotu o Claudiovej vine si overí zinscenovaným divadelným predstavením, ktoré kráľa usvedčí.
Počas hádky s matkou Hamlet nešťastnou náhodou zabije kráľovho radcu Polónia, ktorého si pomýli s kráľom.
Polóniova dcéra Ofélia, ktorú Hamlet miloval, sa zo žiaľu nad smrťou otca zblázni a utopí sa.
Kráľ Claudius využije hnev Oféliinho brata Laerta a zosnuje plán, ako sa Hamleta zbaviť v súboji.
V záverečnej scéne kráľovná nevedomky vypije otrávené víno a Laertes aj Hamlet sa vzájomne zrania otráveným mečom.
Pred smrťou stihne Hamlet zabiť Claudia, čím naplní otcovu pomstu, no sám tragicky zomiera.
