Kniha rozpráva o osudoch mladého nemeckého vojaka Paula Bäumera počas prvej svetovej vojny. Paul a jeho spolužiaci vstúpia do vojenskej služby plní ideálov, no rýchlo zisťujú, že vojna je krutá, plná strachu, utrpenia a smrti. Dej opisuje každodenné hrôzy frontu, zranenia, psychickú traumu a stratu nevinnosti mladých mužov. Hlavnou témou je proti-vojenská výpoveď o márnosti a brutalite vojny
