Príbeh sleduje mladú dievčinu Violet Sorrengail, ktorá mala pôvodne študovať medzi pisármi, pretože je fyzicky slabšia než ostatní. Jej matka, ktorá je prísnou generálkou, ju však prinúti vstúpiť do nebezpečnej vojenskej akadémie jazdcov na drakoch. Na akadémii musí Violet prežiť tvrdý výcvik, kde veľa študentov zomiera. Musí dokázať svoju silu, odvahu a inteligenciu, aby si získala vlastného draka. Jedným z jej najväčších nepriateľov je nebezpečný študent Xaden Riorson, ktorý jej spočiatku nedôveruje.
Postupne však Violet zisťuje, že svet okolo nej skrýva veľké tajomstvá a že vojna nie je taká jednoduchá, ako si myslela. Popritom sa medzi ňou a Xadenom začína vytvárať silné puto plné napätia. Príbeh je plný akcie, drakov, priateľstva, zrady a boja o prežitie.
