Táto kniha je majstrovské dielo gotického hororu a psychologického napätia. Dej sa odohráva v starom, opustenom sídle Hill House, ktoré má povesť strašidelného miesta. Dr. Montague, vedec zaoberajúci sa paranormálnymi javmi, pozve do domu niekoľko ľudí, ktorí majú skúsenosti s nadprirodzenými udalosťami, aby spoločne preskúmali jeho históriu a zistili, či sa v ňom skutočne dejú strašidelné veci. Medzi pozvanými je aj Eleanor Vance, mladá žena, ktorá sa celý život starala o svoju chorú matku a teraz, po jej smrti, hľadá nový zmysel života. Eleanor je veľmi citlivá a má sklony k fantazírovaniu, takže je pre ňu Hill House obzvlášť príťažlivý. Ďalšími členmi skupiny sú Theodora, bohémska umelkyňa s jasnovideckými schopnosťami, a Luke Sanderson, mladý dedič Hill House, ktorý má dohliadať na priebeh experimentu. Už od prvého dňa začnú v dome prebiehať zvláštne udalosti. Ozývajú sa nevysvetliteľné zvuky, dvere sa samé otvárajú a zatvárajú, a na stenách sa objavujú tajomné nápisy. Eleanor sa začne cítiť čoraz viac prepojená s domom a postupne stráca kontakt s realitou. Začína mať pocit, že ju Hill House volá a že je súčasťou jeho temnej histórie. Shirley Jackson majstrovsky buduje atmosféru strachu a neistoty. Skôr sa zameriava na psychologický dopad domu na postavy, najmä na Eleanor.
