Príbeh sa odohráva v totalitnom štáte Oceánia, kde vládne Strana a jej vodca Veľký brat. Hlavný hrdina Winston Smith pracuje na ministerstve pravdy, kde upravuje minulosť podľa potrieb režimu. Postupne si uvedomuje nespravodlivosť systému a začne sa búriť. Zamiluje sa do Júlie a spolu tajne vzdorujú režimu. Nakoniec sú však odhalení, mučení a zlomení – Winston napokon prijíma moc Veľkého brata.
