Hlavným hrdinom je Peter Andrejevič Grinev, mladý šľachtic, ktorého otec posiela do vojska, aby „spoznal skutočný život“. Po ceste sa Peter so sluhom stratia v snehovej búrke, stretne tajomného muža, ktorému daruje svoj kožuch – neskôr sa ukáže, že to bol Pugačov, budúci vodca veľkého roľníckeho povstania.
Peter slúži v pevnosti Belogorsk, kde sa zoznámi s Mašou Mironovovou, dcérou kapitána pevnosti. Postupne sa do nej zaľúbi.
Peter sa pokúša zachrániť Mašu, ktorú k sebe chce donútiť si vziať za ženu šikanózny dôstojník Švabrin. Vďaka Pugačevovi sa Petrovi podarí Mašu vyslobodiť.
Keď je povstanie potlačené, Petra obvinia zo spolupráce s Pugačovom. Jediná, kto ho môže zachrániť, je Maša – ide na audienciu k cárovnej Kataríne II., ktorá jej príbeh uverí a Petra omilostní.
Príbeh končí tým, že spravodlivosť zvíťazí, povstanie je potlačené a Peter s Mašou môžu žiť pokojný život.
Ideou je, že česť a dôstojnosť sú dôležitejšie než strach. Dobro sa niekedy vráti nečakaným spôsobom.
Odporúčila by som to starším žiakom ZŠ alebo mladším žiakom SŠ. Páčila sa mi, pretože aj napriek dobovému jazyku sa tomu dalo porozumieť. V niektorých momentoch to bolo až vtipné alebo naopak smutné. Páčilo sa mi však to, že bolo zdôrazňované, že úprimnosť a láska by mala vždy vyhrať.
