Dej sa odohráva počas prvej svetovej vojny v malej dedine na Orave. Nejde len o vojnu samotnú, ale hlavne o to, ako vojna ovplyvnila obyčajných ľudí a ich životy,,vzťahy a správanie.
V dedine ostali najmä ženy, deti a starí ľudia, pretože muži museli odísť bojovať. Ľudia žijú v strachu, chudobe a neistote. Postupne sa mení ich myslenie. Názov „živý bič“ symbolizuje práve ľudí, ktorí sa spoja a postavia proti útlaku.Vidime rôzne osudy napríklad ženy, ktoré čakajú na mužov z vojny, alebo tých, čo zneužívajú situáciu vo svoj prospech. Dielo ukazuje, ako vojna ničí nielen krajinu, ale aj charakter ľudí.Živý bič patrí k dôležitým dielam slovenskej literatury.
