Na začiatku knihy stroskotá skupina chlapcov na opustenom ostrove po havárii lietadla. Snažia sa vytvoriť vlastnú spoločnosť, pričom si zvolia za vodcu Ralpha, ktorý chce udržať poriadok a zachrániť sa pomocou signálneho ohňa. Medzitým Jack vedie skupinu lovcov a postupne sa viac sústreďuje na lov a moc než na záchranu. Medzi chlapcami rastie strach z údajnej „beštie“, čo vedie k chaosu a rozpadu pravidiel. Rozumne zmýšľajúci Simon zisťuje, že „beštia“ je v skutočnosti len mŕtvy parašutista, no keď sa to snaží ostatným povedať, v záchvate hystérie ho zabijú. Postupne sa dve skupiny čoraz viac oddelujú a neskôr Jackova skupina úplne prevezme kontrolu pričom ukradne Ralphovej skupine oheň. Nakoniec zostane z jeho z jeho skupiny už iba Ralph a Jackovi chlapci ho začnú loviť ako zviera. Zapália celý ostrov, aby ho vyhnali. Tesne pred jeho zabitím sa na ostrove však objaví rybárska ľoď, na ktorej požiar zbadali, a chlapcov zachránili. Kniha je naozaj napínavá aj realistická, pričom dobre znázorňuje ako rýchlo môže nastať chaos aj vraždenie v pôvodne civilizovanej skupine chlapcov.
