Román Živý bič zobrazuje život slovenskej dediny počas prvej svetovej vojny. Hlavnou témou je utrpenie obyčajných ľudí, ktorých vojna pripravuje o mužov, istoty aj pokojný život. Muži odchádzajú na front, ženy zostávajú samy a musia čeliť biede, strachu a nespravodlivosti.
V príbehu sa ukazuje, ako vojna mení charakter ľudí – niektorí trpia a zomierajú, iní zneužívajú situáciu vo svoj prospech. Dedina postupne stráca morálne hodnoty a rastie napätie medzi obyvateľmi. Symbol „živého biča“ predstavuje utrpenie, ktoré dolieha na celý národ.