Dej sa odohráva na kontinentoch Westeros (Západozemie) a Essos, kde viaceré šľachtické rody bojujú o moc a o Železný trón. Politické intrigy, zrady a vojny medzi rodmi (napríklad Starkovci, Lannisterovci a Targaryenovci) tvoria hlavnú dejovú líniu.
Na severe sa zároveň prebúdza pradávna hrozba – Bieli chodci – zatiaľ čo za morom sa Daenerys Targaryen snaží získať armádu a vrátiť sa, aby si nárokovala trón svojich predkov.
Séria je známa realistickým zobrazením moci, morálne nejednoznačnými postavami a častými nečakanými úmrtiami hlavných hrdinov.