Anna Karenina je vydatá žena, ktorá sa zamiluje do dôstojníka Vronského. Ich vzťah vyvolá škandál v spoločnosti a Anna je postupne vylúčená zo spoločenského života. Jej psychický stav sa zhoršuje, trpí žiarlivosťou a neistotou. Nakoniec v zúfalstve spácha samovraždu. Paralelne sa rozvíja aj príbeh Levina, ktorý hľadá zmysel života.
