Dej sa odohráva v Tébach po smrti Oidipových synov – Eteokla a Polyneika, ktorí sa navzájom zabili v boji o trón. Nový kráľ Kreón dovolí pochovať Eteokla ako hrdinu, no Polyneika označí za zradcu a zakáže jeho pochovanie pod hrozbou smrti.
Antigona, ich sestra, sa rozhodne porušiť kráľov zákaz, pretože verí, že božie zákony sú nadradené ľudským. Tajne brata pochová, za čo ju Kreón odsúdi na smrť.
Tragédia zobrazuje konflikt medzi zákonom štátu a morálnou povinnosťou, ako aj následky tvrdohlavosti a pýchy.