Po smrti Oidipa a jeho synov, Eteokla a Polyneika, v občianskej vojne o nadvládu nad Tébami, sa Kreón, nový vládca Téb, rozhodne, že Eteokles, ktorý bojoval na strane Téb, bude poctivo pochovaný ako hrdina. Na druhej strane, Polyneikes, ktorý viedol vojská proti Tébamu, bude označený za zradcu a jeho telo nesmie byť pochované – bude ponechané napospas prírodným živlom a dravcom. Kreón vydáva prísny zákaz pochovať Polynejka. Antigona, Polyneikova sestra, však tento zákaz považuje za nespravodlivý az morálneho hľadiska neprípustný. Podľa gréckej tradície musí byť každému človeku poskytnutý riadny pohreb, aby jeho duša mohla byť v pokoji do podsvetia. Antigona sa rozhodne, že Polyneika pochová, aj napriek hrozbám. Antigona tajne v noci pochová telo svojho brata, ale je pri tom chytená. Kreón, rozhorčený jej neposlušnosťou, sa rozhodne, že Antigonu exemplárne potrestá, aj napriek tomu, že je zasnúbená s jeho synom Haimónom. Kreón je neoblomný vo svojom rozhodnutí, je presvedčený, že jeho zákon a autor musia byť rešpektované za každých okolností. Antigona obhajuje svoje činy tým, že rešpektuje božie a morálne zákony, ktoré sú akokoľvek ľudskými zákonmi. Pre ňu je dôležité konať v súlade s večnými pravidlami než podriadiť sa dočasným príkazom človeka. Kreón však považuje toto vzdorovanie za ohrozenie svojej moci a rozhodne sa Antigonu potrestať. Prikáže ju zapečať do skalnej hrobky, kde má pomaly umrieť. Keď Kreón prichádza k hrobke, zistí, že Antigona už obesila. Haimón, zlomený jej smrťou, sa pokúsil otca zabiť a keď zlyhá, obráti meč proti sebe a spáchal samovraždu vedľa Antigony. Keď sa Kreón vracia do paláca, smrť sa dozvie, že jeho manželka Eurydika, zlomená svojho syna, si tiež vzala život.
Na konci hry Kreón stojí zničený a osamotený, jeho pýcha ho priviedla k strate celej jeho rodiny. Uvedomuje si, že jeho neústupnosť a rozhodnutie postaviť vlastné zákony nad božské zákony priviedli všetky tieto tragédie.
