Štvrtá kniha sa odohráva mnoho rokov pred udalosťami Katniss Everdeen. Hlavnou postavou je Coriolanus Snow, ktorý žije v Kapitole, ale jeho rodina je chudobná a snaží sa udržať si spoločenské postavenie po vojne. Snow je ambiciózny a chce sa dostať na vrchol, aj keď jeho situácia nie je ľahká. Snow sa stáva mentorom v 10. ročníku Hier o život a dostane za tribútku dievča z Dvanásteho obvodu, Lucy Gray Baird. Na začiatku ju mnohí podceňujú, ale Lucy Gray je charizmatická, vie spievať a dokáže si získať pozornosť publika. Snow si uvedomí, že ak ju správne využije, môže z toho získať výhodu a pomôcť si tak aj sebe. Postupne sa medzi Snowom a Lucy Gray vytvorí zvláštny vzťah, ktorý je zmesou manipulácie, dôvery aj citov. Snow sa snaží ovplyvňovať hry tak, aby Lucy Gray prežila, ale zároveň myslí aj na vlastnú budúcnosť a kariéru v Kapitole. Hry sú ešte surovejšie a menej organizované než v čase Katniss. Po skončení Hier sa situácia skomplikuje a Snow sa zapletie do problémov s Kapitolom aj s Lucy Gray. Veci sa mu začnú vymykať spod kontroly a jeho rozhodnutia ho postupne vedú k tomu, že sa mení jeho povaha. Na konci sa Snowova cesta uberá smerom, ktorý vysvetľuje, ako sa z neho neskôr stal bezohľadný prezident Kapitolu. Príbeh ukazuje jeho vzostup, ale aj to, ako moc dokáže zmeniť človeka.
