Príbeh sa začína v starovekom Jeruzaleme v dobe, keď Rím ovláda Judeu. Hlavným hrdinom je Judáš Ben Hur, mladý židovský princ, ktorého život sa dramaticky mení, keď sa stretne so svojím starým priateľom Messalom, ktorý sa stal rímskym tribúnom. Messala sa snaží nútiť Judáša, aby ho podporil v jeho rímskych ambíciách, ale Judáš odmieta zradať svoj národ a kultúru. Táto odmietavá postojov Messala viedla k tomu, že ho obvinil z velezrady a poslal ho do otroctva na galérach.
Judáš strávi niekoľko rokov ako galérový otrok, ale napokon unikne po neľútostnej bitke na mori. Po oslobodení sa rozhodne vrátiť do Judey, aby sa pomstil Messalovi. Počas svojho putovania sa stretne so špeciálnymi ľuďmi, ktorí menia jeho pohľad na svet. Najvýznamnejším zo všetkých je stretávanie s Ježišom Kristom, ktorý mu otvára oči vo viere a láske.
Judáš sleduje Ježišove činy a slová, a postupne sa mení jeho srdce. Ježišova učenie o odpustení a láske ho inšpiruje k zmene a hľadaniu vnútornej pokoja. Napriek Judášovej túžbe po pomste sa nakoniec rozhodne pre cestu odpustenia a zmierenia.
Vrcholom príbehu je slávna scéna závodov vozoch v rímskom Circus Maximus, kde Judáš súperí s Messalom. Táto scéna je plná napätia a vzrušenia, pričom Judáš dokazuje svoje jazdecké umenie a odhodlanie. Avšak, Judáš nechce zničiť Messala, ale skôr mu ponúka príležitosť na zmierenie.
Nakoniec, Judáš dosiahne vnútorný pokoj a odpustenie. Pri páde Jeruzalema sa stretne so svojou rodinou a konečne nachádza vnútorný mier. Príbeh Ben Hura je prepletený s náboženskými, historickými a filozofickými témami a ponúka hlbokú reflexiu o ľudskej povaze, viere a odpustení.