Jurij Živago je lekár a básnik, ktorý prežíva turbulentné časy ruskej revolúcie a občianskej vojny. Zosobňuje citlivého, premýšľavého človeka, ktorý sa snaží ostať verný svojim hodnotám, tvorivosti a láske, zatiaľ čo svet okolo neho sa rúca do chaosu. Jeho osud je nerozlučne spätý s Larou, ženou, ktorú miluje, no ich vzťah je neustále prerušovaný historickými udalosťami a osobnými prekážkami. Kniha zobrazuje nielen tragédiu jednotlivca, ale aj zmeny celej spoločnosti, boj medzi slobodou a politickým útlakom. Živago zostáva symbolom vnútorného svetla v temných časoch.
