Dej sa sústreďuje na majestátnu katedrálu Notre-Dame v 15. storočí. Hlavnými postavami sú ohyzdný zvonár Quasimodo, krásna cigánka Esmeralda a pokrytecký kňaz Claude Frollo. Frollo je Esmeraldou chorobne posadnutý a prikáže Quasimodovi, aby ju uniesol. Únos prekazí kapitán lukostrelcov Phoebus, do ktorého sa Esmeralda zaľúbi. Quasimodo je za pokus o únos potrestaný na pranieri, kde mu jediná Esmeralda prejaví súcit a podá mu vodu. Frollo zo žiarlivosti dobodá Phoebus a vinu zvalí na Esmeraldu, ktorá je odsúdená na smrť. Quasimodo ju však unesie priamo spod šibenice a ukryje v chráme, kde mu prináleží právo azylu. Tam sa o ňu stará a hoci ho ona miluje len ako priateľa, on k nej prechováva hlboký cit. Frollo sa však nevzdáva, zinscenuje útok na chrám a Esmeraldu nakoniec vydá katovi. Keď Quasimodo vidí z veže chrámu jej popravu a zistí, že Frollo sa pri tom smeje, zhodí kňaza z galérie Notre-Dame. Quasimodo potom zmizne a o mnoho rokov neskôr nájdu v hrobke jeho kostru objímajúcu kostru milovanej Esmeraldy.
