Sedemnásťročný, predčasne vyspelý Elio trávi leto v rodinnej vile, kde jeho otec, profesor, každoročne hostí doktoranda, aby mu pomáhal s výskumom. Tohtoročným hosťom je sebavedomý a šarmantný Američan Oliver, ku ktorému Elio začne pociťovať spaľujúcu príťažlivosť, ktorú spočiatku maskuje ľahostajnosťou a intelektuálnymi súbojmi. Ich vzťah sa postupne mení z neistého priateľstva na intenzívny milostný pomer, v ktorom si navzájom „požičiavajú“ svoje mená ako symbol úplného splynutia a odovzdania sa.
Záver knihy je obzvlášť silný, pretože na rozdiel od filmu sleduje postavy aj o 15 a 20 rokov neskôr, kedy sa opäť stretávajú a reflektujú, ako toto jediné leto navždy definovalo ich životy a identitu, napriek tomu, že sa ich cesty rozišli.
