Death Note je séria japonských komiksov (manga) písaná Cugumi Óbou a ilustrovaná Takeshi Obatou. Má 12 častí a 13. knihu s vysvetleniami k predchádzajúcim knihám, rozhovormi s tvorcami, životopismi postáv, a rôznymi bonusmi. Prvá kniha vyšla v Japonsku 1. decembra 2006 a posledná 15. mája 2006. V októbri 2006 vyšiel aj animovaný seriál s 37 epizódami.
Keď sa 17-ročný japonský študent Yagami Light jedného dňa vracal domov zo školy, úplnou náhodou našiel na zemi malý, nenápadný čierny zošit s jednoduchým nápisom. „Death Note“, Zápisník smrti. Stručné, ale až nebezpečne výstižné pomenovanie. Light vtedy totiž netušil, že sa mu do rúk dostala zbraň, nebezpečnejšia ako akýkoľvek ľudský vynález. Pretože práve tento zápisník bol majetkom shinigamiho (Boha smrti) Ryuka, ktorý jeden zo svojich dvoch zápisníkov zhodil do ľudského sveta aby sa pobavil. A tak získal Light moc, schopnú zabiť akéhokoľvek človeka na celej Zemi ľubovoľným spôsobom, iba s jediným obmedzením. Musel poznať tvár a meno obete. Mohol uzavrieť dohodu s Ryukom, že za polovicu svojho života mu dá oči shinigamiho, a bude schopný vidieť meno človeka nad jeho hlavou a zostávajúci čas života, ale radšej sa spoliehal na svoj mozog a dohodu neuzavrel. Idealistický japonský študent sa rozhodol zápisník použiť na najušľachtilejší čin, aký ho práve napadol – vyčistiť svet od vrahov, násilníkov a podobnej hávede a urobiť tak nový, lepší pre život, v ktorom by neboli zločinci a zlo a aby ho všetci uctievali ako Boha. Tento skvelý plán sa mu však onedlho vymyká z rúk – ICPO (Medzinárodná policajná organizácia) začína mať podozrenie, že zločincov niekto zabíja. Ľudia ho začali prezývať Kira a stihli sa rozdeliť na dva tábory – tých, ktorí ho naozaj pokladali za Boha nového sveta a naopak tých, pre ktorých je len vražedným psychopatom túžiacim po ďalších úmrtiach. Do vyšetrovania sa onedlho zapája aj záhadný detektív „L“. Vtedy sa Light prvýkrát naozaj ukáže ako nespravodlivý vrah – začne totiž zabíjať všetkých ľudí, ktorí ho vyšetrujú. No na dvoch si netrúfne. Prvým je L, ktorého meno ani tvár nie sú známe a druhým… tým je nanešťastie jeho otec, veliteľ celého vyšetrovania. Neskôr sa však zjaví druhý Kira – Misa Amane , čím vzniká ešte väčší chaos čo Light využije na spojenie sa s druhým Kirom, no druhý Kira je rýchlo odhalený. Po tomto odhalení však všetky stopy vedú k Lightovi, a tak sa Light rozhodne vzdať sa zápisníku. No už je neskoro a Light a Misa sú zatknutí. Neskôr je potvrdená Lightova aj Misina nevina a Lightova nevinna. Na pozvanie L vstupuje Light do vyšetrovacieho tímu.
