Greg Heffley sa po prázdninách vracia do školy a snaží sa zlepšiť svoj spoločenský status, no neustále naráža na problémy. Najväčším zdrojom trápenia je jeho starší brat Rodrick, ktorý Grega neustále šikanuje, vyhrážky zneužíva na vydieranie a vie rozosmiať alebo ponížiť Grega pred kamarátmi. V dome panuje napätie: rodičia majú svoje vlastné problémy a často nevnímajú skutočnú dynamiku medzi bratmi, čo Grega frustruje. Medzičasom Greg robí sériu zle premyslených pokusov, ako si zlepšiť povesť v škole. Kniha ukazuje, ako malé rozhodnutia vedú k väčším nepríjemnostiam, no zároveň je aj príbehom o rodinných veciach. Humor vychádza z každodenných situácií, hanby a Gregovho suchého pohľadu na svet.
