Príbeh je písaný formou denníka chlapca menom Greg Heffley, ktorý práve nastúpil na druhý stupeň základnej školy. Greg opisuje svoje každodenné zážitky, problémy a plány, ako sa stať populárnym medzi spolužiakmi. Myslí si, že stredná škola je plná pravidiel o tom, kto je „cool“ a kto nie, a snaží sa nájsť spôsob, ako sa dostať vyššie v rebríčku popularity.
Jeho najlepší kamarát Rowley Jefferson je milý a dobrosrdečný, no často pôsobí detinsky. Greg ho niekedy využíva, aby vyzeral lepšie pred ostatnými, čo ich priateľstvo oslabí. V škole zažívajú rôzne trápne aj vtipné situácie, napríklad problémy s Halloweenskou nocou či so „syrovou kliatbou“ na školskom dvore.
Postupne sa ich priateľstvo pokazí, keď sa Rowley stane populárnejším než Greg. Greg si uvedomí, že sa k nemu nesprával vždy fér. Na konci príbehu si začne viac vážiť ich kamarátstvo a pochopí, že priateľstvo je dôležitejšie než popularita.