V jednom meste bývala rodina , nemali na obživu, boli nesmierne chudobní. Rodičia naozaj ťažko pracovali , ale zarobili málo. Mali jednu dcéru, chudú a bledú. Aj ona sa usilovala pomôcť , a tak predávala zápalky.
V meste vládla treskúca zima ,snežilo. Otec prišiel o prácu a matka nemohla pracovať na trhu , preto sa dievčatko odhodlalo a každý deň predávalo zápalky . Raz večer sa dievčatko zo zápalkami schúlilo medzi múry, aby sa schovala pred silným vetrom . Zvečerievalo sa a cez okná prenikalo svetlo z izieb, v ktorých sa bohatí ľudia tešili z krásy sviatočných dní . Dievčatko si sadlo na schody veľkého domu , aby mohlo ponúkať zápalky. Ale okoloidúci sa vôbec nepristavovali, nevšímali si ho. Triaslo sa od zimy , až napokon vytiahlo jednu zápalku a zapálilo ju. Prižmúrilo oči a keď ich otvorilo , videlo veľký tancujúci kozub. Ale zápalka zrazu zhasla a nastala opäť tma. „To úbohé dievča,“ hovorili o ňom ľudia, ktorí chodili okolo. Snívalo sa jej o veľkom stole plnom jedla, no keď sa natiahlo za ním, všetko zmizlo a dookola fúkal ľadový vietor.
„Tomuto dieťaťu musí byť veľká zima, “ povedala žena, ktorá išla okolo a zababušila sa viac do svojho kožucha. Vonku snežilo a každý si želal krásny nový rok, veľa zdravia a požehnania . Dievčatko videlo usmiatych rodičov, natešené starké v oknách, ktoré sa túlia so svojimi vnúčatami. Dievčatko videlo, ako sedí pod veľkým stromčekom. Sú tam darčeky a dievčatko vedelo , že sú preň. Stromček zašumel konárikmi . Keď sa chcelo dotknúť stromu , zápalka zhasla. Všimol si ju chodec, ktorý si chcel kúpiť zápalky. Blížil sa nový rok a dievčatko videlo padať hviezdu a spomenulo si na babku, ktorá ich navždy opustila minulú jeseň. Dievčatko zapálilo štvrtú zápalku a uvidelo ďalšiu hviezdu, ktorá jej spadla k nohám. Po chvíli uvidela starkú a pritúlila sa k nej. Chytilo sa jej sukne a spolu vzlietli vysoko až tak , že im svetlá z mesta pripadali ako veľký roj . Dievčatko ešte nikdy nebolo tak šťastné a cítilo sa v bezpečí. Na druhý deň našli chodci vonku útle telo dievčatka. Nechápali ako mohla spať vonku. A jeden chlap jej zobral zápalky a išiel zapáliť v peci, patril k tým , čo neradi vidia, ako sa niečo premárni.
Hoci bol dej smutný, predsa mám rada túto rozprávku.
